world: les visions cubaines de Ned Sublette

L’artiste texan est devenu une autorité peu académique sur les musiques afro-cubaines

Bien avant le succès de Brokeback Mountain, Sublette, né au Texas en 1951, peut se targuer d’avoir inventé le style « western contemporain intello ». Sur la BO du film, Willie Nelson reprend une chanson explicite de Sublette, “Cowboys are frequently, secretly, fond of each others”. Sublette a toujours porté le stetson, même lorsqu’il fréquentait la scène new-yorkaise downtown des années 70 et 80 (il a collaboré avec John Cage, la Monte Young ou Glenn Branca). Sa carrière a alors pris une tournure imprévisible.

Vers le début des années 80, après avoir écumé les clubs de New York avec son groupe The Ned Sublette Band, il commence – bien avant David Byrne, eh ! oui – une histoire d’amour avec la musique salsa et afro-cubaine, « la meilleure musique de New York », dira-t-il. En 1990, il se rend à Cuba pour la première fois et co-fonde le label Qbadisc destiné à faire connaître la musique cubaine aux Etats-Unis. Sa propre discographie est chiche : deux albums en tout et pour tout. Le premier, Monsters From the Deep (Qbadisc, 1997) en duo avec l’artiste conceptuel Lawrence Weiner ; le second, Cowboy Rumba (Rykodisc, 2002), une virée improbable entre le Bronx, Cuba et le Texas. Ses photographies abstraites sont inclues dans le livret de l’album Tumba Francesa: Afro-Cuban Music From The Roots publié par Soul Jazz en décembre 2006

Depuis, Sublette partage son temps entre l’écriture (son beau bouquin anti-académique sur la musique cubaine Cuba and Its Music: From the First Drums to the Mambo est paru en 2005) une activité de journaliste radio et de conférencier. Et surtout il prépare un livre sur la ville mère de toutes les musiques : La Nouvelle-Orléans.

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