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Palmarès des 25 meilleurs albums soul: l’élu

Focus | 20 août 2007

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The Impressions

Definitive Impressions (Kent/Ace)

Moins connus du grand public que leurs homologues de Détroit les Four Tops, Temptations ou autres Miracles, les Impressions ont eu un impact tout aussi conséquent sur l’histoire de la soul. On leur doit notamment un sérieux dépoussiérage du concept d’ensemble vocal. Jusque-là les groupes étaient plus ou moins organisés avec un ou deux chanteurs principaux au premier plan, les autres ronronnant derrière. Les Impressions rompent avec cette pratique et créent un style beaucoup plus dynamique, basé sur un principe de question-réponse où chacun peut, à tour de rôle, prendre la direction des opérations.

Ce principe sera repris et développé par d’autres, aussi bien en Amérique – les Impressions sont le prototype même de ce que les Anglais appellent la northern soul – qu’en Jamaïque où beaucoup vont adopter cette formule, l’exemple le plus connu étant les Wailers d’un certain Bob Marley. Mais l’altruisme a ses limites, et malgré ce partage des responsabilités exemplaire, Curtis Mayfield est bel et bien le leader des Impressions. C’est lui qui compose toutes les chansons, qui joue de la guitare et son falsetto est la marque de fabrique du groupe. Arrive donc ce qui devait arriver: en 1970, Curtis Mayfield quitte le navire pour mener la carrière solo que l’on sait. Il est remplacé par Leroy Hutson qui ne parviendra jamais à faire oublier son glorieux prédécesseur. Une page est tournée. Reste cette anthologie sur laquelle aucun classique des Impressions n’est oublié. VT

The Impressions: “People Get Ready” (extrait)

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Par Vibrations

1 Réponse à “Palmarès des 25 meilleurs albums soul: l'élu”

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  1. 1 Christophe août 21st, 2007 à 10:26

    Le terme “légendaire” est constamment galvaudé mais en ce qui concerne The Impressions, je dirais presque qu’il est réducteur : la subtilité et la beauté inouie des mélodies jouées par ce guitariste d’exception qu’est Curtis, la dimension universelle de ses textes, la quasi-perfection des harmonies puisées dans le gospel…tout cela enrobé dans les arrangements sublimes de Johnny pate. Cette formule magique a fait des merveilles à tel point que beaucoup d’amateurs du groupe ont été plongés dan sun état de détresse quand Curtis Mayfield a annoncé qu’il se lancait dans une carrière solo.

    Cette compilation est excellente mais elle ne contient que’une petite partie des chefs d’oeuvre enregistrés par le groupe. Tous les albums enregistres entre 1963 et 1970, à l’exception de “one by one” qui contient essentiellement des reprises, sont des merveilles absolues et regorgent de joyaux inaltérables qui n’ont pas d’équivalent dans toute l’histoire de la soul.

    A chaque fois qu’on mentionne Curtis Mayfield, on fait référence à sa carrière solo qui est certes admirable mais sn oeuvre avec The Impressions l’est au moins autant. Et ce qu’on oublie trop souvent de mentionner quand on parle de Curtis, c’est qu’il est un des auteurs majeurs du 20e siècle. Dans un reportage lui étant consacré, un journaliste interviewant Jerry Butler faisait allusion à Curtis comme le Bob Dylan noir, ce à quoi Butler répondit “Non je pense que Bob Dylan est le Curtis Mayfield blanc”.

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