folk: Devendra Banhart toujours plus serein

devendra

ILLUSTRATION: SIMON HENWOOD, Devendra 22, London 2004, Gouache on paper 139 x 100cm
© Simon Henwood

Le jeune texan sait une nouvelle fois bien s’entourer pour offrir un cinquième album aux influences diverses et à l’équilibre parfaitement maîtrisé.

Contre toute attente et en évitant les clichés qui caractérisaient Devendra Banhart jusqu’ici, Smokey Rolls Down Thunder Canyon, son cinquième album apparaît comme une très belle surprise de cette rentrée musicale. Toujours très bien entouré, le barde californien distille des climats élégiaques ainsi qu’une rare singularité d’écriture au gré de seize morceaux très aboutis mais souvent imbus d’eux-mêmes. Il a produit ce disque en compagnie du fidèle Noah Georgeson, auteur d’un très bel album solo cette année, malheureusement passé complètement inaperçu.
Autre proche, Andy Cabic de Vetiver participe aussi à ces agapes nu folk, où l’on entend aussi bien des influences psychédéliques, brésiliennes que krautrock, dub ou country. Fidèle complice et muse historique, Vashti Bunyan chante sur “Seahorse”, tandis que Linda Perhacs, une autre égérie du folk seventies, participe au délicat “Freely”, une des plus belles chansons de toute sa carrière, qui évoque un vieux morceau de Tim Hardin. L’acteur Gael Garcia Bernal, Chris Robinson de Black Crowes et Nick Valensi des Strokes musardent également au fil de cet album, parfaitement maîtrisé par Devendra, sans que jamais ses invités n’en fassent trop.
Même si elle ressemble toujours de manière troublante à celle de Marc Bolan, en particulier sur le “Boogie Lover”, la voix de Devendra surprend lorsqu’il chante en portugais sur le tropicaliste “Carmencita”. Les ballades, à l’image de la pedal steel panoramique de “Bad Girl” ou du piano dépouillé d’”I Remember”, possèdent un classicisme et une sérénité confondantes, à l’image de la majorité de l’album.

ALBUM

  • Devendra Banhart, Smokey Rolls Down Thunder Canyon (XL/Beggars)

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