James Bond lui doit tout. Sans John Barry, 007 ne se serait pas sorti des situations impossibles avec autant d’élégance et d’insolence.
Mondain comme son héros, le compositeur a mené une existence de musicien pop dans le swinging London et écrit le générique d’«Amicalement Vôtre» avant d’être aspiré par Hollywood. Mais à l’image de l’espion de sa gracieuse majesté, il n’a jamais retrouvé la forme qui était la sienne dans les années 60. Cela n’a pas empêché plusieurs génération de mélomanes de vouer un culte au compositeur récemment disparu.
Ce n’est plus de fardeau, ni même de boulet qu’il faut parler. De tatouage plutôt, d’un emblème qui colle à la peau, symbole d’une époque révolue mais ô combien vivace. John Barry est Monsieur «James Bond Theme». Ces quelques trois notes égrenées par une guitare ont fait le tour du monde. Jerry Dammers (The Specials) ou John Zorn, pour ne citer que les plus méritoires, en ont offert leur version. Standard parmi les standards de la musique de film, ce morceau est la pierre de fondation de la carrière de John Barry. Peu importe finalement que l’auteur officiel de ce thème soit un certain Monty Norman. Barry, alors arrangeur dans l’ombre, n’a jamais voulu polémiquer sur ce sujet. Qui a véritablement composé? «Ce n’est pas un hasard si United Artists m’a confié par la suite la bande son de dix films de James Bond.», se contente-t-il de répondre avec malice. De toute façon, c’est bien son nom qu’on identifie immédiatement au fameux thème de Dr No sorti en 1963.
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